Марго Вергер заставила Барни заплатить за шутку о его способности мочиться стоя. Марго считала, что ее ноги сильнее, чем его, и время доказало, что она права. Имитируя трудность работы с малыми весами, она соблазнила Барни посостязаться с ней в подъеме тяжестей из приседа и вернула себе проигранную сотню. Кроме того, поддразнив Барни его превосходством в весе, она устроила соревнования в жиме одной рукой. В жиме правой она его побила, а левой проиграла, так как эту руку ей еще в детстве сломал Мейсон.
Иногда по вечерам, когда смена Барни заканчивалась, они вместе качали мышцы, лежа на скамьях. Это были серьезные тренировки. Они проходили в полной тишине, если не считать тяжелого дыхания занимающихся. Иногда они ограничивались лишь пожеланием друг другу доброй ночи. Марго собирала вещи в спортивную сумку и удалялась в жилые покои, куда не было доступа обслуживающему персоналу.
Этой ночью Марго пришла в сверкающий хромом спортзал прямо из комнаты Мейсона. У нее в глазах стояли слезы.
— Привет, — сказал Барни. — С вами все в порядке?
— Просто семейные свары, — ответила Марго. — Я в полном порядке.
Она тренировалась как сумасшедшая. Слишком большие веса, чересчур много подходов.
Барни, не выдержав, подошел к ней, взял из ее рук гантель и сказал, качая головой:
— Вы порвете себе какую-нибудь мышцу.
Когда, закончив упражнения, Барни стал под душ, Марго все еще продолжала крутить педали велотренажера. Горячая вода лилась на него сверху, смывая все заботы длинного трудового дня. Это был общий четырехместный душ с разбрызгивателями наверху и двумя дополнительными головками на уровне поясницы и бедер. Барни любил включать сразу три душа, направляя струи на свое большое тело.
Вскоре Барни уже стоял в густом тумане, отгородившем его от всего мира. С окружающей средой его связывали лишь тугие струи горячей воды, бившие ему в голову. Барни обожал размышлять, стоя в душе. Облака пара. «Облака». Аристофан. Доктор Лектер рассказывал о ящерице, писавшей на Сократа. Затем Барни подумал о том, что до того, как он прошел перековку под безжалостным молотом логики доктора Лектера, им мог помыкать каждый идиот вроде Демлинга.
Заработал еще один душ. Барни, не обращая на это внимания, продолжал скрести тело. Обслуживающий персонал часто занимался в спортзале, но обычно это происходило по утрам или во второй половине дня ближе к вечеру. Мужская этика требовала не замечать других стоящих под общим душем спортзала людей, но Барни заинтересовался — кто мог явиться сюда в столь поздний чае. В глубине души он надеялся, что это не Корделл, которого Барни, сам не зная почему, побаивался. Остальные крайне редко посещали спортивный зал по ночам. Но кто же это все-таки, черт побери? Барни повернулся так, чтобы вода полилась на затылок и спину. Сквозь клубы пара перед его взором возникли части моющегося рядом человека — так возникают фрагменты фрески на оштукатуренной стене. Здесь виднелось массивное плечо, там нога. Красивой формы рука растирала мускулистую шею и столь же могучее плечо. Ногти на руке были цвета коралла, того цвета, который употребляла Марго. Ногти на ногах также были окрашены. Нога принадлежала Марго.
Барни снова подставил голову под пульсирующую водяную струю и глубоко вздохнул. Стоящая рядом фигура изменила позу, продолжая с деловым видом растирать тело. Затем приступила к мытью головы. Он увидел плоский мускулистый живот Марго, ее твердые маленькие груди с торчащими сосками, увидел лобок и то, что было ее самым соблазнительным, обрамленным светлыми подровненными волосами местом.
Барни набрал полную грудь воздуха и вдруг почувствовал, что столкнулся с проблемой. Марго блестела словно породистая лошадь, отлично натренированная для скачек. По мере того как интерес Барни возрастал как в прямом, так и переносном смысле, он отвернулся, надеясь дождаться того момента, когда Марго уйдет.
Шум воды рядом затих. На смену ему пришел голос Марго:
— Эй, Барни, какие ставки на «Патриотов»?
— Обратитесь.., обратитесь к моему парню. Он вам даст прогноз по «Майами» и пять с половиной к одному, — сказал Барни, глядя назад через плечо.
Марго обтиралась полотенцем недалеко от него, но все же там, где ее не доставали брызги его душа. Лицо Марго посвежело, и следы слез на нем исчезли. У девушки была прекрасная кожа.
— Если хочешь подзаработать, — сказала она, — вступи в пул, который сколотили в конторе Джуди…
Остального Барни уже не слышал. Светлые волосы, украшенные словно бриллиантами сверкающими каплями воды, обрамляли нечто розовое. Лицо Барни опалил жар, а член напрягся. Такой эрекции у него давно не было. Он похолодел — настолько сильными были его удивление и тревога. Ведь никогда раньше он не испытывал ни малейшей тяги к мужчинам. Но Марго, несмотря на всю ее мускулатуру, видимо, все же не была мужчиной, и она ему нравилась.
Ну не дерьмо ли это, становиться под душ рядом с ним?
Барни повернул кран и, как был мокрый, шагнул к ней. Потеряв способность думать, он прижал ладони к ее щекам.
— Ради Бога, Марго, — произнес он, с трудом выдавливая застревающие в горле слова. Она опустила взгляд вниз.
— Будь ты проклят, Барни! Не вздумай…
Барни вытянул шею, чтобы поцеловать Марго в лицо, не коснувшись при этом ее тела своим восставшим членом. Но последнее ему не удалось. Марго отпрянула и бросила взгляд вниз на пунктирную струю, соединяющую пенис Барни с ее плоским животом.
Марго толкнула его в грудь ручищей, силе которой мог позавидовать центральный защитник профессиональной футбольной команды. Ноги Барни заскользили по мокрому кафелю, он потерял равновесие и сел на пол.